Wissenspool
Aminosäuren und Eiweiße
Aminosäuren
Aminosäuren sind organische Säuren, die außer der typischen COOH-Gruppe auch eine NH2-Aminogruppe enthalten. Sie entstehen aus den Alpha-Oxysäuren, die statt der Aminogruppe eine OH-Gruppe haben. Mit Ammoniak (NH3) kann sie durch Enzym-Einwirkung unter Wasserabspaltung zu Aminosäuren reagieren, von denen 35 in der Tabakpflanze bekannt sind.
Eiweiße
Die Aminosäuren können sowohl mit ihrer Säuregruppe als auch mit der Aminogruppe reagieren und haben daher zahlreiche Bindungsmöglichkeiten. Eiweiße werden aus diesen Grundbausteinen aufgebaut, indem die Carboxylgruppe (COOH) eines Bausteins mit der Aminogruppe eines weiteren unter Wasserabspaltung zu sogenannten Polypeptiden reagiert, die als Grundbausteine für Eiweiße dienen. Eiweiße können Millionen von Aminosäure-Bausteinen enthalten - ihre Kombinationsmöglichkeiten sind nahezu unendlich groß.
Zusammengesetzte Eiweißkörper, Proteide genannt, enthalten nicht nur Aminosäuren als Baustoff, sondern auch noch andere, durch Phosphat- und Sulfatgruppen sowie Kohlehydratreste gekennzeichnete Moleküle. Derartige Proteide spielen im Zellkern eine große Rolle. Die einfachen Eiweiße, die Proteine, bestehen dagegen nur aus Aminosäurebausteinen. Sie sind wesentliche Bestandteile im Strukturgerüst der Zelle und gehören zu den größten und komplexesten Aufbaustoffen in der organischen Welt überhaupt. Zu den Proteinen zählt auch der Tabak-Mosaik-Virus, der aus etwa 100.000 Aminosäure-Bausteinen besteht.
Die Eiweiße sind die Träger der Lebensäußerungen der Pflanze. Bei einjährigen Gewächsen wie beim Tabak geht die Versorgung der im Wachstum befindlichen oberen Blätter auf Kosten der unteren Blattstände vor sich, so dass letztere nach einer gewissen Reife als Eiweißreservoir aufzufassen sind, die nach Erfüllung ihrer Aufgabe absterben. Der Abbau des Eiweißes im reifenden, trocknenden und fermentierten Tabak ist Gegenstand besonderer Aufmerksamkeit, um zu hochwertigen Produkten zu kommen.
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